Volcanes de Ecuador... Imposible enfriarles!!!

Ecuador nos recibe con una abrumadora cantidad de volcanes, algunos de ellos activos otros dormidos en lo que parece ser un sueño eterno pero que dejan entrever un pasado violento construcción y destrucción al mismo tiempo. Por supuesto para quienes admiramos la fuerza con que la Madre Tierra no duda en levantar terrenos y desaparecerles a su antojo, en cualquier momento y sin previo aviso, es objeto de admiración en cualquier lugar en que se encuentren, aun estando dormidos.
La ventaja de poder realizar eco turismo admirando los entornos espectaculares que estos gigantes de fuego forman a su alrededor abre un mundo de posibilidades para el turismo de aventura y para las comunidades que se amparan en la furia dormida de los dioses del fuego.

A la cordillera de los Andes que atraviesa Ecuador se la conoce como la avenida de los volcanes. Es una estructura colosal con muchos volcanes apagados y algunos activos que están siendo vigilados para anticipar y afrontar su acción destructiva.
En esta tierra son muchos los gigantes que engalanan esta república pero nos detendremos en los principales:

* Volcán Tunguragua:
El Tungurahua (5.023 metros) está localizado en la Cordillera Central de los Andes ecuatorianos, 140 kilómetros (87 millas) al sur de Quito, la capital del país. Notables montañas y volcanes cercanos son el Chimborazo (6.267 metros) y El Altar (5.319 metros). La pequeña ciudad de Baños, conocida por sus aguas termales, se encuentra en sus faldas, a aproximadamente cinco kilómetros al norte. El Tungurahua es parte del Parque Nacional Sangay.

El nombre Tungurahua es una combinación de los términos quichuas tunguri (garganta) y rahua (fuego), significando en consecuencia garganta de fuego, Throat of fire. El Tungurahua también se conoce como el "Gigante Negro" y, de acuerdo a la mitología indígena, es referido como "Mama Tungurahua" ("La Madre Tungurahua"). La última erupción del volcán comenzo en 1999 y se mantiene en erupción hasta hoy en dia teniendo episodios violentos el 16 de agosto de 2006, 28 de mayo de 2008 y 26 de abril de 2010. El 26 de abril de 2011 hubo otra erupción de proporciones considerables, lanzando una columna de ceniza que ascendió hasta los 12 km de altura.


* Volcán Guagua Pichincha:

El Guagua Pichincha pertenece al macizo del mismo nombre que alberga al Rucu Pichincha, Padre Encantado y las ruinas de la caldera de Cundur Huanchana, otros cerros aún mas antiguos pueden haber sido enterrados bajo las lavas y piroclástos de los volcanes.

El Guagua Pichincha pertenece a un grupo de volcanes que forman un macizo de aproximadamente 20-25 kilómetros de largo de norte a sur. Este grupo de volcanes lo conforman el Rucu Pichincha, El Padre Encantado y el Cundur Huanchana y quizá algunos otros que se encuentran bajo las ruinas de éstos. Los volcanes antes mencionados actualmente se encuentran extinguidos. El volcán Guagua Pichincha es un gran estratovolcán con caldera formado a lo largo del período Pleistoceno y emergió luego del colapso y posterior extinción del Rucu Pichincha, sus violentas erupciones en tiempos prehistóricos formaron la caldera actual y alguna erupción lateral que se sitúa entre los años 900 de nuestra era rompió parte de las paredes de esta caldera en su lado occidental Para los habitantes de Quito, el volcán Guagua Pichincha era una montaña con la que convivían sin temor, ya que la última erupción se produjo en 1660. Sin embargo, el 29 de septiembre del año pasado los geólogos detectaron un aumento acelerado de los movimientos sísmicos en su zona de influencia, lo que puso de manifiesto que el Guagua Pichincha entraba en labor de parto. Desde ese día Quito y los alrededores fueron declarados en Alerta Amarilla (erupción en semanas o meses). Se incrementaron los estudios y controles del volcán con la ayuda de técnicos extranjeros, y los habitantes almacenaron alimentos y agua para enfrentar la eventualidad.

* Volcán Rucu Pichincha:

Se puede decir que Quito está en la base del Rucu Pichincha y que la distancia en línea recta no excede de 10.700 metros que es lo que explica la frecuencia con que se sienten temblores en esta ciudad y también cuando se conoce la singular conformación del volcán se entiende la rareza de las erupciones, que hubieran ocasionado grandes desastres. Independientemente de lo que digan las crónicas, es posible que nunca haya habido erupciones volcánicas, diferentes a las lluvias de piedra pómez y de cenizas. Cuando se trata de discutir la veracidad de los fenómenos de los que se conservan recuerdos en el Nuevo Continente, es difícil remontarse más allá del Descubrimiento y de la Conquista española. Estas fechas sí podrían darse por ciertas cuando los sucesos tuvieron lugar bajo el reino de los incas. En lo que se refiere al Pichincha, se citan erupciones de 1534 a 1660

El Rucu Pichincha "Rucu" en Quichua quiere decir "Viejo", es un Volcán apagado muy erosionado por los antiguos glaciares que han pulido sus laderas y sólo han dejado puntiagudos picos rocosos. Está situado en la cordillera occidental. Comparte el bosque muy húmedo Montano. En los sitios donde el nivel freático de las aguas es superficial se encuentran asociaciones en Almohadilla con: Werneria sp, Hypochoeris sp, Azorella lo común es el extenso Pajonal Stipa. El paisaje que se ve desde el Rucu Pichincha es volcánico por la presencia del Guagua Pichincha, el Padre Encantado y el Cóndor Guachana. Se puede observar a Quito desde la cima.La historia nos ha transmitido sólo la noticia de sus erupciones en 1534, 1539, 1577, 1588, 1660 y 1662. Casi dos siglos habían transcurrido sin que sus torrentes de lava y rudos estremecimientos esparciesen el luto y la desolación, y no faltaron geólogos que creyesen que era ya un volcán sin vida. Pero el 22 de marzo de 1859 vino a desmentir a los sacerdotes de la ciencia. La pintoresca Quito quedó entonces casi destruida. Sin embargo, como el cráter principal del Pichincha se encuentra al Occidente, su lava es lanzada en dirección de los desiertos de Esmeraldas, circunstancia salvadora para la ciudad que sólo ha sido víctima de los sacudimientos del gigante que la sirve de atalaya. De desear sería, no obstante, para el mayor reposo de su moradores, que se examinase hasta qué punto es fundada la opinión del barón de Humboldt, quien afirma que el espacio de seis mil trescientas millas cuadradas alrededor de Quito encierra las materias inflamables de un solo volcán. El Rucu-Pichincha es también un conjunto de farallones abruptos, residuo del antiguo cráter volcánico
El nombre de esta circunscripción territorial, ... débese al topónimo que desde tiempos inmemoriales sirve para reconocer el gran macizo o conjunto de montanas andinas conocido como Pichincha. Vista desde la distancia, la montaña aparece como una gran mesa de empinados taludes laterales, sobre la que se destaca, en el centro, a manera de triangular tabernáculo, un escarpado risco de afiladas aristas y aguzado vértice. En realidad no es una cumbre única sino varias las que conforman el Pichincha, aunque su gran basamento es uno sólo. Mejor diríamos que se trata de un verdadero sistema de montañas, tan imponentes que, a pesar de no ser un nevado perpetuo -bien que peina canas en no pocas ocasiones-, ha servido para denominar a la provincia, aunque quizás el Cayambe, el Antisana, el Iliniza y aun el propio Cotopaxi podían haber ostentado más motivos para ello.

* Volcán Cotopaxi:

Cotopaxi es un volcán en Ecuador, y con 5.897 metros es el segundo más alto del país (el más alto es el Chimborazo) y uno de los volcanes activos más altos del mundo (el volcán activo más alto es el Ojos del Salado en la frontera entre Chile y la Argentina). Está situado 50 km. al sur de Quito. La última erupción fue en 1904, y registró alguna actividad en 1942. Cotopaxi es también el nombre de una provincia de Ecuador. El nombre de la montaña es una voz Cayapa que se descompone así: Coto, cuello; pag, de pagta, sol y si de shi, dulce. Es decir, "Dulce Cuello de Sol". En la antigua lengua de los Panzaleos, cotopaxi significa "Garganta de fuego". El cráter del volcán es ovalado con un diámetro de 800x600 m. y una profundidad de 200 m. desde el borde hasta el fondo del mismo. Este activo volcán apareció a mediados del Pleistoceno entre un millón y 200.000 años atrás sobre capas volcánicas aún más antiguas. El pequeño cerro Morurco o Guagua Cotopaxi que se encuentra un poco más al sur es el remanente del antiguo volcán Cotopaxi cuando este tenía una actividad más explosiva que la actual. Ya a finales del pleistoceno hasta la actualidad, el Cotopaxi reanudó su actividad y construyó el actual cono. Desde hace 500 años, en tiempos históricos, se han contabilizado numerosas erupciones del Cotopaxi que han destruido los valles cercanos, su última erupción de importancia fue en 1906, reactivándose en 1944 y 1975 pero con poca fuerza.
El actual Cotopaxi no es otra cosa que un joven volcán que ha formado su cono sobre los vestigios de un volcán anterior, que fue erosionado paulatinamente por corrientes glaciares. Sobre sus faldas nororientales existe un refugio desde donde se domina con amplitud todo el Valle de Limpiopungo en el marco de un paisaje volcánico con notorias huellas de erupciones pasadas; el ascenso a su cumbre requiere de equipo especializado aunque el grado de dificultad es relativamente bajo siendo muy recomendable ir acompañado por un guía. Las estribaciones orientales del volcán tienen nieve que desciende 100 m más abajo que en el lado occidental, por la mayor humedad que viene del oriente.

* Volcán Chimborazo:

A la llegada de los españoles los indígenas le denominaban Shingburazo o Urcorazo que significa cerro nevado. Una antigua leyenda nativa relata que el Chimborazo y el cercano Carihuairazo - ambos cerros varones - lucharon entre sí por el amor de Tungurahua - cerro hembra - los encolerizados pretendientes se lanzaron rocas hasta que prevaleció Chimborazo. Al parecer los nativos explicaban así el hecho de que ambos volcanes estuvieron activos al mismo tiempo, para luego el Carihuairazo colapsar y apagarse mientras el Chimborazo se mantuvo en pie con su cono erguido.
El Chimborazo es el volcán más alto de Ecuador. Está situado en los Andes centrales, 150 km al suroeste de Quito. Es además la montaña más alejada del centro de la Tierra debido a que el diámetro terrestre en la latitud ecuatorial es mayor que en la latitud del Everest (aproximadamente 28º al norte). La cima del Chimborazo está sólo un grado al sur del ecuador, por lo que a pesar de que su elevación sobre el nivel del mar es 2547 metros menor, se encuentra a 6.384,4 km del centro del planeta, 2.1 km más alejado que la cima del coloso asiático.
El rey de los Andes ecuatorianos, sobrepasa en altura a todas las demás montañas y elevaciones; el enorme macizo se alarga en dirección este-oeste con una altura que llega a los 6.310 msnm y una base de más de 20 km de diámetro. No ha tenido actividad volcánica reciente y se calcula que su última erupción ocurrió hace aproximadamente 10.000 años. El ascenso hasta su cumbre presenta cierto grado de dificultad y exige habilidad especial en el arte de la escalada en hielo; existen dos refugios a disposición de los andinistas: el primero a 4.800 msnm, al que se llega en vehículo, y el segundo a 5.000 msnm donde se puede pernoctar. Su majestuosidad es tal que en un día despejado se puede observar al Chimborazo incluso desde la ciudad de Guayaquil, a orillas del océano Pacífico.

En total encontramos 35 volcanes repartidos en la Cordillera Oriental, la Cordillera Occidental, La Cordillera Real, El Callejón Interandino y seis mas en las Islas Galápagos, en verdad un escenario sin igual que merece ser explorado y admirado por personas de todo el mundo, reservando a través de nuestra web Oportunidades Turísticas, un viaje a el Ecuador Volcanico. Animate!!!